Aniversario del Bombardeo de Hiroshima
A las 8:15 de la mañana del 6 de agosto de 1945, el bombardero estadounidense Enola Gay soltó sobre la ciudad japonesa de Hiroshima una bomba de uranio llamada Little Boy. Explotó a unos 600 metros de altura, sobre el puente Aioi.
La temperatura en el epicentro alcanzó varios miles de grados en una fracción de segundo. En el radio de un kilómetro, todo quedó destruido de forma instantánea. En los primeros días murieron entre 70.000 y 80.000 personas. Al terminar el año, la cifra de muertos por las heridas, las quemaduras y la radiación había subido a entre 90.000 y 166.000.
Tres días después cayó otra bomba, sobre Nagasaki. Japón se rindió el 15 de agosto. La Segunda Guerra Mundial había terminado. Y el mundo había entrado en una era nueva para la que no tenía todavía nombre.
La ciudad que desapareció en un instante
Hiroshima en agosto de 1945 era una ciudad de unos 350.000 habitantes, sede del Segundo Ejército Imperial japonés y un nodo logístico importante para el esfuerzo bélico. Fue elegida como objetivo precisamente porque aún no había sido bombardeada; los estrategas militares estadounidenses querían que los efectos de la nueva arma fueran visibles sin la confusión de daños previos.
El piloto del Enola Gay, el coronel Paul Tibbets, había nombrado el avión en honor a su madre. La tripulación sabía que llevaba "una bomba especial", pero los detalles del arma les habían sido ocultados. Cuando la detonación iluminó el cielo desde atrás, el copiloto escribió en su diario: "Dios mío, ¿qué hemos hecho?"
En Hiroshima, quienes estaban a más de dos kilómetros del epicentro sobrevivieron a la explosión inicial. Muchos murieron en los días siguientes por las quemaduras y por algo que entonces nadie entendía: la enfermedad de la radiación. Presentaban síntomas desconocidos: caída del cabello, hemorragias internas, fiebre inexplicable, que los médicos japoneses, que también habían sobrevivido, intentaban tratar sin saber qué eran.
El Genbaku Dome (el edificio de la Cámara de Promoción Industrial, que quedó en pie como esqueleto de acero y ladrillo calcinado a 160 metros del epicentro) se convirtió en el símbolo visual del bombardeo. Hoy es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y el centro del Parque Memorial de la Paz de Hiroshima.
Los hibakusha
Los supervivientes del bombardeo atómico reciben en japonés el nombre de hibakusha, literalmente, "personas afectadas por la explosión". Durante décadas, los hibakusha sufrieron una doble marginalización: la del trauma físico, con enfermedades crónicas y cánceres que se manifestaron años después de la explosión; y la del estigma social, en una sociedad japonesa de posguerra que a veces los trataba como personas "contaminadas" e incluso como responsables de su propia desgracia.
Los testimonios de los hibakusha son el núcleo de la memoria de Hiroshima. Muchos pasaron décadas sin hablar de lo que habían vivido. En sus últimos años, cuando la generación directa comenzó a desaparecer, muchos decidieron romper el silencio para asegurarse de que el mundo no olvidara. Sus relatos, recogidos en libros, documentales y en el propio Museo de la Paz de Hiroshima, son algunos de los testimonios más estremecedores de la historia del siglo XX.
Sadako y las mil grullas
Entre los hibakusha hubo niños que sobrevivieron a la explosión pero desarrollaron leucemia años después. La historia de Sadako Sasaki se ha convertido en uno de los símbolos universales de la paz y la esperanza frente a la guerra.
Sadako tenía dos años cuando cayó la bomba. A los once, le diagnosticaron leucemia. En el hospital, una amiga le recordó la tradición japonesa: quien dobla mil grullas de papel puede pedir un deseo a los dioses. Sadako empezó a doblar grullas con cualquier papel que encontraba, las envolturas de las medicinas, los papeles de aluminio de los regalos.
Murió en octubre de 1955, antes de terminar las mil. Sus compañeros de clase terminaron las que faltaban y las colocaron en su ataúd. Un año después, un monumento en su honor (una niña con los brazos extendidos sosteniendo una grulla dorada) fue inaugurado en el Parque Memorial de la Paz.
Miles de escolares de todo el mundo envían cada año grullas de papel a Hiroshima. La grulla de origami es hoy uno de los símbolos internacionales de la paz.
