Día Internacional contra la Esclavitud Infantil
Cada 16 de abril se conmemora el Día Internacional contra la Esclavitud Infantil, una fecha impulsada desde finales de los años noventa por organizaciones de derechos humanos y de protección de la infancia.
Por qué se celebra este día
El origen de esta fecha tiene nombre, apellido y una historia. En 1987, en Punjab, Pakistán, un hombre vendió a su hijo de cuatro años a una fábrica de alfombras a cambio de un préstamo monetario.
El niño se llamaba Iqbal Masih y desde ese día, a lo largo de seis años, trabajó en condiciones deplorables, atado a un telar, sin escuela, sin infancia. Cuando intentaba rebelarse era castigado. Con diez años, Iqbal logró escapar, se unió al Frente de Liberación del Trabajo Forzado y comenzó a hablar en público sobre lo que había vivido.
El 16 de abril de 1995, mientras volvía a casa en bicicleta, Iqbal Masih fue asesinado, con solo doce años. Todo apunta a que fue un crimen encargado por las mafias de la industria textil que él había contribuido a desmantelar.
Una realidad que no ha desaparecido
Sería reconfortante poder decir que la historia de Iqbal pertenece a un pasado superado, pero no es así. Según las estimaciones de UNICEF y la Organización Internacional del Trabajo, entre 150 y 160 millones de niños en el mundo están atrapados en alguna forma de trabajo infantil.
La esclavitud infantil no es un fenómeno aislado ni accidental, sino una consecuencia directa de la pobreza. Cuando una familia no tiene recursos para sobrevivir, los hijos se convierten en una fuente de ingresos o en moneda de cambio para saldar deudas.
La OIT y las Naciones Unidas fijaron como meta dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible la erradicación de las peores formas de trabajo infantil. Lo que puede hacer cada persona es consumir de forma consciente y responsable, apoyar a organizaciones que trabajan en el terreno y sostener políticas de cooperación a un desarrollo sostenible.
