Día Mundial contra el Trabajo Infantil
El Día Mundial contra el Trabajo Infantil se celebra cada 12 de junio. Es una fecha impulsada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) desde 2002 para poner el foco en una realidad que afecta a millones de niños y niñas en todo el mundo: los que trabajan cuando deberían estar en la escuela, jugando o simplemente siendo niños.
No se trata de los adolescentes que ayudan en casa o hacen algún trabajo esporádico. El trabajo infantil es el que priva a los menores de su infancia, su potencial y su dignidad, y que en muchos casos supone un riesgo para su salud y su seguridad.
Según los datos más recientes de la OIT y UNICEF, hay en el mundo aproximadamente 160 millones de niños y niñas trabajando, lo que equivale a casi uno de cada diez menores en el planeta.
De ellos, cerca de 79 millones realizan trabajos considerados peligrosos: en minas, en agricultura con químicos, en construcción o en situaciones de explotación. África subsahariana concentra el mayor número de casos, pero América Latina, Asia meridional y Oriente Medio también registran cifras preocupantes.
Por qué el trabajo infantil perpetúa la pobreza
Existe una trampa cruel en el trabajo infantil: las familias que más lo necesitan son también las que más lo perpetúan sin querer.
Cuando un niño deja la escuela para trabajar, su familia obtiene un ingreso inmediato. Pero a largo plazo, ese niño tendrá menos formación, menos oportunidades y, con toda probabilidad, menos ingresos de adulto que si hubiera completado su educación. Sus propios hijos tendrán más probabilidades de repetir el ciclo.
Los estudios de la OIT estiman que eliminar el trabajo infantil y reemplazarlo por educación universal generaría beneficios económicos que multiplicarían por seis o por siete el coste de la transición. El problema no es económico; es político y de prioridades.
Qué se puede hacer
La solución no pasa por culpar a las familias, sino por atacar las causas estructurales: pobreza, falta de acceso a la educación, ausencia de protección social y ausencia de leyes que se cumplan.
El 12 de junio es un día de presión para que gobiernos, empresas y organismos internacionales mantengan el compromiso de acabar con el trabajo infantil. El objetivo que fijaron los Estados miembros de la ONU, a día de hoy, está lejos de cumplirse.
