Día Mundial de las Tortugas Marinas
Cada 16 de junio se celebra el Día Mundial de las Tortugas Marinas, una fecha dedicada a uno de los animales más antiguos del planeta y, al mismo tiempo, uno de los más amenazados.
Las tortugas marinas llevan más de 100 millones de años navegando los océanos del mundo. Sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios. Hoy, sin embargo, su mayor amenaza somos nosotros.
Siete especies de tortugas marinas: todas en peligro
Existen siete especies de tortugas marinas en el mundo, y todas ellas están clasificadas como vulnerables, en peligro o en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de la UICN:
La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es la más grande de todas, puede superar los 900 kg. Es la que realiza las migraciones más largas, cruzando océanos enteros entre sus zonas de alimentación y las playas donde anida.
La tortuga boba (Caretta caretta) es la más común en el Mediterráneo y visita regularmente las costas españolas.
La tortuga verde (Chelonia mydas) es la única herbívora y juega un papel clave en la salud de los praderas de posidonia y los arrecifes de coral.
Las otras cuatro especies (la tortuga carey, la tortuga lora, la tortuga bastarda y la tortuga plana) completan un grupo que ha sobrevivido eras geológicas pero que en pocas décadas se ha visto empujado al borde del abismo.
La pesca incidental es la principal amenaza global: millones de tortugas mueren cada año enredadas en redes de arrastre, palangres y nasas. Las bolsas de plástico flotando en el agua se parecen peligrosamente a las medusas, que son una de sus presas favoritas. Ingerirlas les provoca obstrucciones intestinales mortales.
La destrucción de playas de anidación impide que las hembras pongan sus huevos o que las crías lleguen al mar. Las tortugas regresan a anidar exactamente a la misma playa donde nacieron, guiadas por el campo magnético terrestre. Si esa playa ha desaparecido el ciclo se rompe.
El cambio climático añade una amenaza adicional, ya que el sexo de las crías de tortuga lo determina la temperatura de la arena durante la incubación. El calentamiento de las playas está produciendo porcentajes de hembras cada vez más elevados, desequilibrando las poblaciones.
Dónde puedes ver tortugas en LATAM y España
En América Latina, las playas de Costa Rica (especialmente Tortuguero y Ostional), México (Escobilla en Oaxaca, Xcacel en Yucatán) y Colombia (El Almejal, en el Pacífico) son algunos de los puntos de anidación más importantes del mundo. Muchos de estos enclaves ofrecen experiencias de avistamiento responsable que combinan turismo y conservación.
En España, la tortuga boba anida de forma esporádica en las Islas Canarias y en algunas playas del Mediterráneo. También es frecuente avistarla en aguas del litoral levantino y andaluz.
Si existe la oportunidad de ver una tortuga marina en el mar o en la playa, hay que observar desde lejos y nunca interferir en el proceso de anidación o eclosión.
