Día Mundial del Volkswagen Beetle
Cada 22 de junio los aficionados al automóvil más querido de la historia se reúnen, en persona y en internet, para celebrar el Día Mundial del Volkswagen Escarabajo.
Pocas máquinas han generado tanta devoción popular como este pequeño coche de motor trasero e historia fascinante que fue, durante décadas, el automóvil más fabricado del mundo. En México lo llaman el Vocho. En España, el Escarabajo. En el resto del mundo, the Beetle. En todos los idiomas, es un icono.
Un coche del pueblo con un origen turbio
La historia del Escarabajo empieza en la Alemania. En 1934, Adolf Hitler encargó al ingeniero Ferdinand Porsche el diseño de un Volkswagen (literalmente, "coche del pueblo" en alemán): un automóvil asequible que cualquier familia alemana pudiera comprar.
Porsche, que ya tenía ideas previas sobre un coche pequeño y económico, desarrolló el diseño que todos conocemos: carrocería aerodinámica y redondeada, motor de refrigeración por aire en la parte trasera, mecánica simple y resistente.
La producción en masa estaba prevista para 1939, pero la guerra lo cambió todo: la fábrica de Wolfsburg, construida expresamente para fabricar el Volkswagen, se reconvirtió para producir vehículos militares.
Fue después de la guerra, bajo supervisión británica, cuando el Escarabajo comenzó su verdadera historia. El mayor Iván Hirst, oficial británico destinado a administrar la fábrica, tomó la decisión de reactivar la producción civil. Lo que parecía una medida provisional se convirtió en el inicio de una leyenda industrial.
El coche de la contracultura
En los años 60, algo curioso le ocurrió al Escarabajo en Estados Unidos: se convirtió en el símbolo de todo lo contrario a lo que representaba su origen. La generación hippie, que rechazaba el consumismo y los grandes coches americanos, adoptó el pequeño y austero Volkswagen como vehículo propio.
Las furgonetas VW (hermanas del Escarabajo en espíritu y mecánica) tapizadas de flores recorrieron las carreteras del país. El Escarabajo apareció en películas, en portadas de discos y en la cultura popular de una generación que lo convirtió en símbolo de libertad y sencillez.
La película Herbie, Un Volkswagen Loco (1968) le dio además una personalidad propia en la gran pantalla: un coche con carácter, voluntad y sentido del humor que se convirtió en el favorito de varias generaciones de niños.
El 22 de junio es una fecha en la que propietarios, coleccionistas y aficionados de todo el mundo rinden homenaje al automóvil más icónico de la historia.
