Fiesta de Santa Ana y San Joaquín
El Evangelio de Lucas abre con el anuncio del nacimiento de Juan el Bautista y el de Jesús. Mateo comienza con la genealogía. Marcos y Juan ni se molestan en narrar la infancia. Ninguno de los cuatro dice una sola palabra sobre los padres de María. No sabemos sus nombres, no sabemos de dónde eran, no sabemos nada de ellos por los textos canónicos.
Y sin embargo, Santa Ana y San Joaquín son hoy venerados en todo el mundo cristiano, sus nombres forman parte del vocabulario cotidiano de decenas de países y el 26 de julio se celebra su festividad en miles de municipios hispanohablantes.
La historia que los Evangelios no cuentan
La fuente de todo lo que sabemos sobre los padres de la Virgen María es un texto del siglo II conocido como el Protoevangelio de Santiago, un evangelio apócrifo que reconstruye la infancia de María. Aunque la Iglesia no lo incluyó en el canon bíblico, su influencia en la devoción popular y en el arte cristiano ha sido enorme durante dos mil años.
Según ese texto, Ana (cuyo nombre en hebreo, Hannah, significa "Dios ha sido misericordioso") y su esposo Joaquín eran un matrimonio piadoso de Nazaret que llevaban años sin poder tener hijos. Joaquín era rico y generoso, y en una ocasión fue al Templo de Jerusalén a ofrecer su donación. El sacerdote lo rechazó: un hombre sin descendencia no podía hacer ofrendas. Avergonzado, Joaquín se retiró al desierto a ayunar durante cuarenta días.
Mientras tanto, Ana lloraba en casa su doble humillación: la esterilidad y el rechazo público de su marido. En ese momento de mayor desesperación, se le apareció un ángel y le anunció que concebiría y daría a luz. El mismo ángel fue a buscar a Joaquín al desierto con el mismo mensaje. La pareja se reencontró en la Puerta Dorada de Jerusalén y se abrazó. Nueve meses después nació María.
La historia es un eco evidente del relato bíblico de Abraham y Sara ,ancianos que conciben contra toda expectativa, y del de Ana y Elcaná en el Libro de Samuel, de cuya unión nació el profeta Samuel. La esterilidad superada por gracia divina es uno de los grandes arquetipos del Antiguo Testamento, y los autores del Protoevangelio lo aplicaron deliberadamente a los abuelos de Jesús.
Los patrones de los abuelos
La Iglesia Católica fijó el 26 de julio como festividad de Santa Ana y San Joaquín. No es casualidad que esta fecha esté muy próxima al Día Mundial de los Abuelos (26 de julio desde 2021, fijado por el Papa Francisco) y que en muchos países hispanos ambas celebraciones se solapen o refuercen mutuamente.
Santa Ana acumula un número notable de patronazgos: es patrona de las madres, las abuelas, las mujeres embarazadas, las parteras, los mineros, los carpinteros y los fabricantes de encaje. Se la invoca en los partos difíciles. San Joaquín es patrón de los padres y los abuelos, y también de los fabricantes de ropa de lino.
Que los abuelos de Jesús se convirtieran en patronos de la vejez y la familia es uno de los procesos más interesantes de la devoción popular cristiana: la gente necesitaba figuras con las que identificar esa experiencia, y las encontró en los únicos parientes mayores de Jesús que la tradición podía ofrecer.
Santa Ana en América Latina
Como Santiago Apóstol, Santa Ana dejó su nombre escrito en el mapa de América. Los conquistadores y evangelizadores españoles del siglo XVI bautizaron ciudades, pueblos y regiones con el nombre de la madre de la Virgen, y muchos de esos topónimos han perdurado hasta hoy como referencias centrales de sus países.
Santa Ana, El Salvador es la segunda ciudad más grande del país, capital del departamento homónimo, con casi 300.000 habitantes. Es el principal centro económico y cultural del occidente salvadoreño.
Santa Ana, California es una de las ciudades con mayor proporción de población latina de Estados Unidos, con casi 300.000 habitantes en el área del condado de Orange.
Santa Ana, Cuba es un municipio de la provincia de Villa Clara.
Santa Ana de Coro, más conocida como Coro, es la capital del estado Falcón en Venezuela y ciudad Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Santa Ana también da nombre a municipios en México (Sonora, Tamaulipas), Colombia, Bolivia y Ecuador.
En muchas de estas ciudades, el 26 de julio es el día de la patrona y marca el inicio o el clímax de las fiestas populares del año: procesiones, ferias, fuegos artificiales y celebraciones que mezclan la devoción religiosa con la identidad local.
En España, algunos de los municipios con mayor tradición en torno a Santa Ana son Requena (Valencia), Montilla (Córdoba) y varios pueblos de Aragón, Extremadura y Canarias donde la santa es patrona local.
