Día Internacional del Reggae
Cada 1 de julio se celebra el Día Internacional del Reggae, una fecha que desde 1994 honra uno de los géneros musicales más influyentes del siglo XX.
One love, one heart. Let's get together and feel all right. Pocas canciones en la historia han transmitido un mensaje tan simple con tanta fuerza. Su autor, Bob Marley, nunca vio cómo su música conquistaba el mundo entero: murió en 1981 con 36 años.
Pero el reggae que él ayudó a construir en los barrios pobres de Jamaica durante los años 60 sigue tan vivo hoy como entonces.
Jamaica, años 60: el nacimiento de un sonido
El reggae surgió de la evolución natural de una cadena de géneros que se desarrollaron en Jamaica a lo largo de la década de los 60:
- primero el ska, con su ritmo sincopado y sus influencias del jazz y el rhythm and blues americano;
- luego el rocksteady, más lento y melodioso;
- y finalmente, a finales de los 60, el reggae, con su característica acentuación en el segundo y cuarto tiempo (el offbeat) que le da ese balanceo inconfundible.
Jamaica de los años 60 era un país recién independizado (1962), con una sociedad profundamente desigual, barrios marginales que crecían sin control en Kingston y una juventud que buscaba en la música una forma de expresar su realidad. El reggae nació en ese contexto, como música de los pobres, de los excluidos, de quienes no tenían voz en los medios ni en la política.
Esa raíz social nunca desapareció. Las letras del reggae clásico hablan de justicia, resistencia, espiritualidad y amor, no del amor romántico de la canción pop, sino de un amor más amplio, casi universal, que el movimiento rastafari elevó a dimensión religiosa.
El rastafari: la fe detrás del sonido
Es imposible entender el reggae sin entender el movimiento rastafari, la corriente espiritual jamaicana que impregna su contenido y su estética. Los rastas creen en la divinidad del emperador etíope Haile Selassie I, en el retorno espiritual a África y en la resistencia pacífica frente a la injusticia.
Las rastas llevan el cabello en dreadlocks como símbolo de identidad y espiritualidad. El color verde, amarillo y rojo de la bandera etíope aparece en la indumentaria, los accesorios y la iconografía de la cultura reggae en todo el mundo. El consumo ritual de la "hierba sagrada" forma parte de sus prácticas espirituales.
Bob Marley, Peter Tosh, Bunny Wailer, los tres miembros originales de The Wailers, fueron rastas devotos. Su música fue siempre, también, un acto de fe.
De Jamaica al mundo: cómo el reggae cruzó todos los océanos
En los años 70, el reggae llegó a Gran Bretaña con la comunidad jamaicana inmigrante y se fusionó con el punk naciente para crear el ska revival y luego el two-tone. En los 80, el reggae influyó en el hip-hop y en el rock. En los 90, el dancehall se convirtió en la música dominante de Jamaica.
Pero la transformación más significativa para el mundo hispanohablante fue la aparición del reggaeton a finales de los 80 y principios de los 90 en Puerto Rico, donde el reggae en español se fusionó con el hip-hop y la música caribeña para crear un género que hoy domina las listas de todo el mundo. Artistas como Daddy Yankee, Bad Bunny, J Balvin o Ozuna son herederos directos de esa línea que arranca en Kingston hace más de medio siglo.
