Dia de Santa Quitéria
O Dia de Santa Quitéria celebra-se a 22 de maio. Santa Quitéria é uma das santas mais populares da tradição cristã ibérica, associada à coragem, à fé e à proteção contra diversos males.
Quem foi Santa Quitéria?
Segundo a tradição, Santa Quitéria nasceu em Braga, no século II, sendo a oitava de nove irmãs gémeas, filhas do governador romano Lúcio Caio Atílio Severo e de Cálcia Lúcia Severo.
Conta a lenda que a mãe, surpreendida pelo nascimento de nove crianças de uma só vez, receou a vergonha pública e ordenou à parteira, chamada Cília, que afogasse os bebés no rio Este. Contudo, a parteira recusou cumprir a ordem e pediu ajuda a Santo Ovídio, arcebispo de Braga, que acolheu as crianças, baptizou-as e assegurou a sua educação.
A escolha da fé cristã
Quando cresceram e descobriram a sua origem, as irmãs decidiram dedicar a vida à fé cristã, fazendo um voto de castidade perpétua e de entrega a Cristo.
Numa época marcada pela perseguição aos cristãos, as jovens foram chamadas à presença do pai. Ao descobrir a identidade das filhas, Lúcio Severo exigiu que abandonassem a sua fé e passassem a venerar os deuses romanos.
Nenhuma aceitou renunciar às suas convicções, acabando todas por sofrer perseguições e martírios.
A fuga para Felgueiras e o martírio
Santa Quitéria teria cerca de 15 anos quando o pai decidiu casá-la com um nobre chamado Germano. Recusando abandonar a sua fé e a promessa de castidade, fugiu para o Monte Pombeiro, em Felgueiras, onde existia uma antiga capela dedicada a São Pedro.
Perante a fuga, o governador ordenou a sua captura e execução, tarefa que, segundo a tradição, foi entregue ao próprio Germano.
A lenda de Santa Quitéria
A história de Santa Quitéria inclui episódios lendários que contribuíram para a sua popularidade ao longo dos séculos.
Diz a tradição que, no momento da captura, os soldados que a prenderam foram castigados de forma sobrenatural. A narrativa mais conhecida conta ainda que, após ser decapitada, Santa Quitéria terá pegado na própria cabeça e caminhado até ao local onde desejava ser sepultada.
Este tipo de representação é comum em algumas figuras da tradição cristã e simboliza a perseverança da fé mesmo perante o sofrimento extremo.
Devoção e simbolismo
Ao longo dos séculos, Santa Quitéria tornou-se uma santa muito venerada em Portugal e Espanha. É frequentemente invocada como protetora contra doenças, perigos e aflições.
A sua história continua a inspirar os fiéis como exemplo de firmeza, coragem e fidelidade às próprias crenças.
