Dia de Santa Brígida
O Dia de Santa Brígida celebra-se a 23 de julho, data em que a Igreja Católica assinala a memória litúrgica de uma das santas mais influentes da Europa medieval.
Mística, peregrina, fundadora de uma ordem religiosa e conselheira de reis e papas, Santa Brígida da Suécia destacou-se pela sua profunda vida espiritual e pelo seu empenho na renovação da Igreja e na promoção da paz. Em 1999, foi proclamada co-padroeira da Europa pelo Papa João Paulo II.
Quem foi Santa Brígida?
Brígida Birgersdotter nasceu em 1303, na região de Uppland, na Suécia, no seio de uma família aristocrática. O seu pai era conselheiro do rei, o que lhe permitiu crescer nos mais elevados círculos da sociedade sueca da época.
Desde muito jovem revelou uma profunda religiosidade. Segundo a tradição, começou ainda em criança a ter visões de Nossa Senhora e de Jesus Cristo, experiências místicas que marcariam toda a sua vida.
Aos 14 anos casou com Ulf Gudmarsson, futuro governador da Nerícia. O casal teve oito filhos, entre os quais Santa Catarina da Suécia, que mais tarde também seria canonizada.
Uma vida de fé e serviço
Apesar da posição privilegiada que ocupava, Brígida dedicou grande parte da sua vida à oração, à prática da caridade e ao cuidado dos mais pobres e dos doentes.
Juntamente com o marido realizou uma peregrinação a Santiago de Compostela, em Espanha, experiência que fortaleceu ainda mais a sua vocação religiosa.
Após a morte de Ulf, em 1344, Brígida distribuiu grande parte dos seus bens pelos herdeiros e pelos mais necessitados e retirou-se para o Mosteiro de Alvastra, onde passou a viver de forma simples e dedicada à contemplação.
A fundação da Ordem de Santa Brígida
Inspirada pelas suas visões, Brígida fundou em Vadstena, na Suécia, a Ordem do Santíssimo Salvador, mais conhecida como Ordem de Santa Brígida ou Ordem Brigidina.
A ordem caracterizou-se pela vida de oração, hospitalidade e serviço aos mais necessitados, expandindo-se posteriormente por vários países da Europa.
Ainda hoje existem comunidades brigidinas que mantêm vivo o legado espiritual da santa.
Os últimos anos em Roma
Nos últimos anos da sua vida, Santa Brígida estabeleceu-se em Roma, onde procurou incentivar o regresso do Papa à cidade, numa época em que o papado permanecia instalado em Avinhão, em França.
Também realizou peregrinações aos principais lugares santos da Cristandade, incluindo a Terra Santa.
Faleceu em Roma, a 23 de julho de 1373. O seu corpo foi posteriormente trasladado para o Mosteiro de Vadstena, na Suécia, onde permanece sepultado.
Canonização e padroeira da Europa
Santa Brígida foi canonizada em 1391 pelo Papa Bonifácio IX.
Em 1999, o Papa João Paulo II declarou-a co-padroeira da Europa, juntamente com Santa Catarina de Sena e Santa Teresa Benedita da Cruz (Edith Stein), reconhecendo o seu contributo para a identidade espiritual e cultural do continente europeu.
É também a padroeira da Suécia, sendo uma das figuras mais importantes da história religiosa do país.
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