Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía
Cada 17 de junio se celebra el Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, una fecha establecida por las Naciones Unidas para llamar la atención sobre uno de los problemas ambientales más silenciosos y devastadores de nuestro tiempo. La tierra se está secando y lo está haciendo más rápido de lo que somos capaces de asumir.
Qué es la desertificación
La desertificación es el proceso por el cual tierras que antes eran fértiles (capaces de producir alimentos, albergar vegetación y retener agua) se degradan hasta perder esa capacidad de forma permanente o casi permanente.
Puede ocurrir en zonas áridas, semiáridas o subhúmedas secas, y sus causas son una combinación de factores naturales y humanos:
- sobrepastoreo,
- deforestación,
- agricultura intensiva que agota los nutrientes del suelo,
- riego excesivo que provoca salinización,
- y el cambio climático, que intensifica las sequías y hace los patrones de lluvia más erráticos e impredecibles.
Actualmente, más de un tercio de la superficie terrestre del planeta está afectada por algún grado. Unos 250 millones de personas viven directamente en zonas desertificadas, y más de mil millones dependen de tierras que están en proceso de degradación.
La desertificación en América Latina
En América Latina, la desertificación avanza en el norte de México, donde la frontera entre zonas áridas y semiáridas se desplaza cada año hacia el sur. También en la Patagonia argentina, en el altiplano boliviano y en el Nordeste brasileño, una región que lleva décadas sufriendo sequías crónicas que empujan a sus habitantes a emigrar hacia las ciudades.
El fenómeno tiene consecuencias directas sobre la seguridad alimentaria de millones de personas que dependen de la agricultura de subsistencia, y es uno de los factores que impulsa la migración interna y transnacional en varios países de la región.
Qué se puede hacer para frenar la situación
La desertificación no es irreversible en todos los casos. La restauración de suelos degradados es posible con técnicas como la reforestación, la gestión sostenible del pastoreo, la agricultura de conservación y la recuperación de sistemas de captación de agua tradicionales.
La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, adoptada precisamente el 17 de junio de 1994, es el principal marco global de acción. Su objetivo más ambicioso es alcanzar un mundo "neutral en degradación de tierras" para 2030, es decir, que por cada hectárea que se degrade, se restaure otra.
Cada árbol plantado, cada práctica agrícola que cuida el suelo y cada política que prioriza la sostenibilidad sobre el beneficio inmediato, cuenta.
