Día Internacional del TDAH
El 13 de julio, el Día Internacional del TDAH visibiliza uno de los trastornos neurodevelopmentales más prevalentes y más malinterpretados del mundo.
El diagnóstico llega, a veces, a los treinta, los cuarenta o los cincuenta años, con una mezcla de alivio y perplejidad: resulta que el cerebro funciona de forma diferente, y esa diferencia tiene nombre.
Qué es el TDAH (y qué no es)
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo que afecta la regulación de la atención, el control de los impulsos y, en algunos casos, el nivel de actividad motora. No es un problema de voluntad, de educación ni de inteligencia. Es una diferencia en el funcionamiento del cerebro, específicamente en los circuitos que regulan los neurotransmisores dopamina y noradrenalina.
Las personas con TDAH no tienen déficit de atención en sentido estricto: tienen dificultad para regular la atención. Pueden hiperfocalizarse durante horas en algo que les resulta estimulante y ser incapaces de mantener la concentración en tareas que no activan suficientemente ese sistema de recompensa. La variabilidad es característica del trastorno.
Afecta a aproximadamente el 5-7% de los niños y al 2,5-4% de los adultos a nivel mundial, aunque las tasas de diagnóstico varían significativamente según el país y el sistema de salud. Es uno de los trastornos psiquiátricos más estudiados de la historia de la medicina y, paradójicamente, uno de los más estigmatizados.
El TDAH en adultos: el gran olvidado
Durante décadas se asumió que el TDAH era un trastorno infantil que se "curaba" con la adolescencia. Hoy sabemos que en la mayoría de los casos persiste en la edad adulta, aunque con manifestaciones distintas. La hiperactividad se vuelve más interna (inquietud mental, dificultad para relajarse) mientras que los problemas de regulación emocional, la procrastinación crónica, las dificultades organizativas y la sensibilidad a la frustración se vuelven más centrales.
El diagnóstico tardío en adultos ha aumentado significativamente en los últimos años, impulsado en parte por una mayor conciencia social del trastorno y por el papel de las redes sociales, donde miles de personas comparten su experiencia y reconocen en otros sus propios patrones.
Muchos adultos diagnosticados después de los treinta describen el momento del diagnóstico como un punto de inflexión: por primera vez tienen un marco que explica años de dificultades que habían atribuido a defectos de carácter.
En las mujeres, el infradiagnóstico ha sido históricamente más pronunciado. Las niñas con TDAH tienden a presentar más síntomas de falta de atención y menos de hiperactividad, son más propensas a desarrollar estrategias de compensación que enmascaran el trastorno, y han estado menos representadas en los estudios clínicos. Muchas reciben el diagnóstico en la edad adulta, frecuentemente después de que un hijo o hija sea diagnosticado primero.
