Día de la Candelaria

La Fiesta de la Candelaria o Día de la Candelaria se celebra en México el 2 de febrero de cada año. Es una fiesta de origen religioso en la que se elogia la imagen de la Virgen de la Candelaria, la Purificación de la Virgen y la Presentación de Jesús en el Templo.

Como su nombre refiere, la Candelaria hace alusión a la candela, que simboliza el fuego y la luz.

También se celebra con gran devoción en otros países de América Latina, como Costa Rica, Colombia o Cuba, entre otros. 

En este sentido, la fiesta está centrada en la iluminación de la Virgen María, pero también en la que ilumina el camino del bien y en la luz perpetua de Dios.

La fiesta de carácter popular tiene una larga tradición en México. Especialmente en la capital, Jalisco, Veracruz y Campeche. La festividad es también conocida como Candelaria, Fiesta de las Candelas o Fiesta de la Luz en varios países de Latinoamérica y en España.

Historia y origen de la Fiesta de la Candelaria

El origen de la advocación es antiguo y se cree que está relacionado con las fiestas Lupercales celebradas en Roma durante el siglo VI.

Se cree que el 2 de febrero fue escogido siguiendo un pasaje bíblico del Evangelio de Lucas (2:22-40). En él se mencionaba que en esta fecha habría ocurrido la presentación de Jesús en el Templo de Jerusalén.

Más tarde, la Fiesta de las Candelas se unió al acto de la Purificación de María después del parto.

El mito de la Candelaria nació aproximadamente en el siglo XIV, cuando fue hallada una figura que representaba la advocación de la Virgen. La encontraron dos pastores guanches, en las Islas Canarias de España. El mito del hallazgo fue narrado por Fray Alonso de Espinoza y para 1497 comenzó a celebrarse la Fiesta de las Candelas con mayor popularidad.

En México, a partir de la época colonial, la Fiesta de la Candelaria se fusionó con las tradiciones de los pueblos prehispánicos.

Estos, los días 1 y 2 de febrero, iniciaban un periodo de purificación y penitencia según el calendario mexica. A este periodo se lo llamaba Tlacaxipehualiztli en honor a Xipe Tótec, deidad de la vida, muerte y resurrección, dios de la agricultura y la vegetación.

Tradiciones en el Día de la Candelaria

En México celebrar la Fiesta de la Candelaria es parte del sincretismo cultural, los primeros pobladores prehispánicos preparaban tamales como ofrendas a los dioses del panteón azteca.

Ofrendar maíz

El maíz era la base esencial de la cultura. Desde los poblados se llevaban a las iglesias las mazorcas de maíz con el fin de que fueran bendecidas. Luego se sembraban y con ello se cumplía el ciclo agrícola y el resurgimiento de la cosecha.

Actualmente, junto al atole, es una de las comidas principales que se preparan para la Fiesta en honor a la Virgen y al Niño Jesús del día 2 de febrero.

Vestir al Niño Jesús

En el centro de México la tradición es vestir la imagen del Niño Jesús con diferentes trajes y llevarlo a misa para que éste la oiga. Luego se coloca en un nicho donde permanecerá el resto del año.

Vestir de rojo en la procesión

En Tlacotalpan los habitantes se visten de rojo para admirar el paso de la Virgen de la Candelaria. Todo en una procesión con larga tradición, que es acompañada por las cofradías, el arzobispo y los fieles creyentes.

Las ferias

En Campeche la Fiesta de la Candelaria se celebra con una feria dedicada a la Virgen donde se realizan actividades culturales para niños y jóvenes y se queman fuegos artificiales.

Levantamiento del Niño y otras actividades

El levantamiento del Niño es una actividad que se lleva a cabo el 2 de febrero en todo el país. En Xochimilco se realiza el cambio de Mayordomía y en Coatetelco ofrendas de comida como pipián y tamales de ceniza.

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