Día de Santa Marta
El 29 de julio es el día de Santa Marta. En el Evangelio de Lucas hay una escena de apenas cinco versículos que lleva dos mil años generando debate. Jesús llega a casa de dos hermanas en Betania.
María se sienta a sus pies a escucharle. Marta se queda sola preparando la comida, sirviéndoles, ocupándose de todo. Hasta que en un momento dado se planta ante Jesús y le dice, con una franqueza que pocas personas se habrían atrevido: "Señor, ¿no te importa que mi hermana me haya dejado sola con todo el trabajo? Dile que me ayude." Y Jesús le responde que María ha elegido la mejor parte. La escena lleva discutiéndose desde entonces.
La mujer que sirvió y discutió
Marta de Betania es uno de los personajes más humanos y reconocibles de los Evangelios. Junto con su hermana María y su hermano Lázaro, formaba una familia íntima con Jesús: el Evangelio de Juan dice explícitamente que Jesús los amaba. Betania era una aldea a menos de tres kilómetros de Jerusalén, y la casa de los tres hermanos parece haber sido uno de los lugares de acogida habituales de Jesús en sus viajes a la ciudad.
La escena de Lucas (Marta trabajando, María escuchando) ha sido interpretada de mil maneras a lo largo de los siglos. Los teólogos medievales la leyeron como la tensión entre la vita activa y la vita contemplativa, entre el mundo y el espíritu. Los lectores modernos han visto en ella una protesta legítima de una mujer agotada por el trabajo doméstico invisible. La respuesta de Jesús, leída en su contexto, tiene también otra dimensión: en el mundo del siglo I, que una mujer se sentara a los pies de un maestro a estudiar era una ruptura de las normas sociales. Jesús la defendía.
Pero el pasaje más importante protagonizado por Marta no es ese. Es el de la resurrección de Lázaro, en el Evangelio de Juan. Cuando Lázaro muere y Jesús llega cuatro días tarde, es Marta quien sale a su encuentro y le dice:
"Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto." Y cuando Jesús le dice que Lázaro resucitará, ella responde con una de las declaraciones de fe más explícitas de todo el Nuevo Testamento: "Sí, Señor, yo creo que tú eres el Mesías, el Hijo de Dios, el que tenía que venir al mundo."
La mujer que protestó porque su hermana no fregaba los platos es también la primera persona en el Evangelio de Juan que pronuncia esa confesión de fe.
Patrona de cocineros y hosteleros
Santa Marta es patrona de los cocineros, las amas de casa, los camareros, los hoteleros, las lavanderas y todos los oficios relacionados con la hospitalidad y el servicio doméstico. El origen de este patronazgo está en la escena de Lucas: Marta era la que servía, la que preparaba la comida, la que atendía a los huéspedes. La Iglesia tomó esa imagen y la convirtió en el símbolo de quienes trabajan para que otros estén bien atendidos.
En muchos restaurantes de España y América Latina, el 29 de julio es ocasión de pequeñas celebraciones internas entre el personal de cocina. Algunas asociaciones de hostelería y escuelas de gastronomía organizan actos en honor a su patrona.
Santa Marta en el mapa de América
Como otros santos del calendario, Marta dejó su nombre en la geografía americana. La ciudad más conocida es Santa Marta, Colombia: capital del departamento del Magdalena, primera ciudad fundada por los españoles en territorio continental de América del Sur (1525), ciudad costera del Caribe con más de medio millón de habitantes, puerta de entrada a la Sierra Nevada de Santa Marta, el sistema montañoso costero más alto del mundo, y uno de los principales destinos turísticos de Colombia. En sus cercanías está la Quinta de San Pedro Alejandrino, donde murió Simón Bolívar en 1830.
Hay también municipios y localidades llamadas Santa Marta en México, España (Badajoz), Venezuela, Bolivia y varios países centroamericanos.
