Dia de Santo Elias
O Dia de Santo Elias celebra-se anualmente a 20 de julho.
Santo Elias viveu no século IX a.C., durante o reinado de Acab, rei de Israel. Numa época em que muitos israelitas tinham abandonado o culto do Deus de Israel para adorar Baal, uma divindade pagã associada à fertilidade e à chuva, Elias destacou-se pela defesa intransigente da fidelidade ao Deus único.
A sua missão consistiu em chamar o povo à conversão e denunciar a idolatria promovida pela rainha Jezabel e pelos profetas de Baal.
O desafio no Monte Carmelo
Um dos episódios mais conhecidos da vida de Elias ocorreu no Monte Carmelo, onde desafiou os profetas de Baal para demonstrarem qual era o verdadeiro Deus.
Cada grupo preparou um altar com um sacrifício, mas sem acender o fogo. Enquanto os profetas de Baal invocavam inutilmente o seu deus, Elias rezou ao Senhor, que fez descer fogo do céu para consumir a oferta, convencendo o povo da grandeza de Deus.
Após este acontecimento, Elias tornou-se alvo da perseguição da rainha Jezabel e foi obrigado a fugir para o deserto.
A experiência de Deus no deserto
Durante a fuga, Elias encontrou refúgio numa gruta, onde, segundo a tradição bíblica, Deus o fortaleceu para continuar a sua missão.
A Bíblia relata também que, em momentos de grande necessidade, foi alimentado de forma milagrosa. Num dos episódios mais conhecidos, corvos levaram-lhe pão e carne junto ao ribeiro de Querit, demonstrando a providência divina.
Foi igualmente no deserto que Elias teve uma profunda experiência espiritual ao reconhecer a presença de Deus não no vento forte, nem no terramoto ou no fogo, mas numa brisa suave, um dos relatos mais marcantes do Antigo Testamento.
A subida ao Céu
Ao contrário da maioria das figuras bíblicas, Santo Elias não terá conhecido a morte.
Segundo o Segundo Livro dos Reis, enquanto caminhava com o profeta Eliseu, o seu discípulo e sucessor, Elias foi levado ao Céu num carro de fogo puxado por cavalos de fogo, desaparecendo num redemoinho.
Este episódio tornou-o um símbolo da esperança na vida eterna e da recompensa reservada aos fiéis.
