Dia de Santo Inácio de Loyola
O Dia de Santo Inácio de Loyola celebra-se anualmente a 31 de julho, data em que a Igreja Católica assinala a memória litúrgica do fundador da Companhia de Jesus (Ordem dos Jesuítas), uma das mais influentes ordens religiosas da história do Cristianismo.
Quem foi Santo Inácio de Loyola?
Santo Inácio nasceu a 31 de maio de 1491, em Loyola, no atual município de Azpeitia, no País Basco, em Espanha. O seu nome de nascimento era Íñigo López de Loyola.
Durante a juventude, seguiu uma carreira militar e viveu na corte, atraído pelos ideais de honra, prestígio e cavalaria.
A sua vida mudou radicalmente em 1521, quando foi gravemente ferido numa perna durante a Batalha de Pamplona. Obrigado a permanecer longos meses em recuperação, passou o tempo a ler obras religiosas, entre elas a Vita Christi, de Rodolfo da Saxónia, e biografias de santos, como São Francisco de Assis e São Domingos.
Estas leituras despertaram nele uma profunda conversão espiritual, levando-o a abandonar a carreira militar para dedicar inteiramente a sua vida a Deus.
A fundação da Companhia de Jesus
Em 1534, juntamente com um pequeno grupo de companheiros, entre os quais São Francisco Xavier e São Pedro Fabro, Inácio fundou a Companhia de Jesus.
A nova ordem religiosa foi oficialmente aprovada pelo Papa Paulo III em 1540.
Os jesuítas assumiram como missão principal:
- anunciar o Evangelho;
- promover a educação;
- formar sacerdotes e leigos;
- realizar trabalho missionário;
- acompanhar espiritualmente as pessoas.
Ao longo dos séculos, a Companhia de Jesus desempenhou um papel decisivo na Reforma Católica, fundando colégios, universidades e missões em vários continentes.
Canonização e legado
Santo Inácio faleceu em Roma, a 31 de julho de 1556, onde se encontra sepultado na Igreja do Santíssimo Nome de Jesus (Il Gesù), considerada a igreja-mãe da Companhia de Jesus.
Foi beatificado em 1609 pelo Papa Paulo V e canonizado em 1622 pelo Papa Gregório XV.
O seu legado permanece vivo através da espiritualidade inaciana, dos Exercícios Espirituais e da vasta obra educativa e missionária dos jesuítas, presente em dezenas de países.
