Dia de São Francisco de Assis
O Dia de São Francisco de Assis é comemorado anualmente em 4 de outubro. A data homenageia um dos santos mais conhecidos da Igreja Católica, lembrado especialmente por sua dedicação aos pobres, aos animais e à natureza. Seu exemplo de vida baseado na simplicidade, na fraternidade e no cuidado com a criação continua inspirando pessoas em diferentes partes do mundo.
Quem foi São Francisco de Assis?
Francisco nasceu em Assis, na Itália, entre o final de 1181 e o início de 1182, em uma família rica ligada ao comércio de tecidos. Seu nome de batismo era Giovanni, mas posteriormente passou a ser chamado de Francesco. Durante a juventude, levou uma vida confortável e sonhava em seguir os ideais de cavalaria de sua época.
Ainda jovem, participou de conflitos entre cidades italianas e chegou a ser feito prisioneiro. Depois de retornar a Assis e passar por um período de doença e reflexão, começou uma profunda transformação em sua vida.
A mudança de vida
Francisco decidiu abandonar progressivamente a vida de riqueza e dedicar-se aos pobres e aos ensinamentos do Evangelho.
Um episódio importante de sua conversão está relacionado à pequena Igreja de São Damião. Segundo a tradição franciscana, enquanto rezava diante do crucifixo, Francisco teria recebido o chamado: “Francisco, vai e restaura minha casa”.
Inicialmente, ele interpretou a mensagem de forma literal e começou a ajudar na reconstrução de igrejas. Com o tempo, porém, entendeu o chamado de maneira mais ampla, dedicando sua vida à renovação espiritual e ao serviço aos outros.
A “Senhora Pobreza”
Um dos elementos mais marcantes da espiritualidade de Francisco foi a valorização da pobreza voluntária.
Ele abriu mão de sua condição econômica e passou a viver com simplicidade, procurando seguir mais de perto o exemplo de Jesus. Na tradição franciscana, a pobreza chegou a ser representada simbolicamente como uma “Senhora Pobreza”, uma forma de expressar a escolha de Francisco por uma vida sem riquezas materiais.
Essa decisão atraiu outros jovens, que passaram a acompanhá-lo.
A Ordem Franciscana
Francisco reuniu um grupo de seguidores e iniciou uma nova forma de vida religiosa.
Em 1209, ele levou sua forma de vida ao papa Inocêncio III, que deu uma aprovação oral à primeira regra do grupo. Posteriormente, a comunidade se organizou e deu origem à Ordem dos Frades Menores, conhecida popularmente como Ordem Franciscana.
Uma personagem fundamental nessa história é Santa Clara de Assis, jovem que seguiu o ideal franciscano e fundou a comunidade feminina que deu origem à Ordem de Santa Clara, conhecida como Clarissas.
Francisco e a natureza
Uma das características que mais ajudaram a popularizar a imagem de São Francisco foi sua relação especial com a natureza.
Na espiritualidade franciscana, animais, plantas, água, fogo, sol e outros elementos da criação são vistos como parte de uma grande fraternidade.
Por isso, Francisco é tradicionalmente associado ao cuidado com a natureza e com os animais. A CNBB também destaca sua inspiração para uma visão de cuidado com a chamada “Casa Comum”.
O Cântico das Criaturas
Uma das obras mais conhecidas associadas a São Francisco é o Cântico das Criaturas, também chamado de Cântico do Irmão Sol.
Nele, Francisco louva a Deus por meio de elementos da criação, como o sol, a lua, a água, o fogo e a terra.
O texto é considerado uma das primeiras grandes obras da literatura italiana escrita em um idioma popular, em vez do latim, e se tornou um dos símbolos da espiritualidade franciscana.
São Francisco e o primeiro presépio
São Francisco também está relacionado a uma tradição muito popular do Natal.
Em 1223, na cidade de Greccio, na Itália, Francisco organizou uma celebração do nascimento de Jesus utilizando pessoas e elementos da vida local para representar a cena da Natividade.
O episódio é tradicionalmente considerado a origem do presépio vivo e ajudou a popularizar a representação visual do nascimento de Cristo.
Com o tempo, a tradição dos presépios se espalhou por diferentes países e ganhou novas formas.
Os estigmas de São Francisco
Em 1224, durante um período de oração e retiro no Monte Alverne, Francisco teria recebido os chamados estigmas, marcas associadas às feridas da crucificação de Jesus.
Na tradição católica, esse acontecimento é considerado um fenômeno místico. A Ordem Franciscana celebra anualmente a Festa da Impressão das Chagas de São Francisco em 17 de setembro.
O episódio ocorreu dois anos antes de sua morte e tornou-se uma das experiências mais marcantes de sua trajetória espiritual.
A morte e a canonização
São Francisco morreu em 3 de outubro de 1226, na Porciúncula, perto de Assis. Por isso, sua festa litúrgica é celebrada no dia seguinte, 4 de outubro. (franciscanos.org.br)
Sua canonização aconteceu em 1228, pelo papa Gregório IX, menos de dois anos após sua morte. Trata-se, de fato, de uma das canonizações mais rápidas da história da Igreja.
São Francisco foi posteriormente reconhecido como padroeiro principal da Itália e tornou-se uma das figuras religiosas mais conhecidas do cristianismo.
Por que São Francisco é o padroeiro dos animais?
A associação entre São Francisco e os animais está relacionada aos relatos tradicionais sobre sua relação com a criação.
Um dos episódios mais conhecidos é a história do Lobo de Gúbio, segundo a qual Francisco teria conseguido estabelecer uma relação de paz entre os habitantes da cidade de Gúbio e um lobo que causava medo na região.
Também são atribuídas a ele histórias de pregações dirigidas aos pássaros e de diálogo com outras criaturas.
Independentemente da interpretação dessas narrativas, elas ajudaram a construir a imagem de Francisco como um santo profundamente ligado ao respeito pela natureza e pelos animais.
Dia de São Francisco e Dia Mundial dos Animais
Uma curiosidade é que 4 de outubro também é o Dia Mundial dos Animais.
A associação entre as duas datas não é por acaso: a escolha do dia para homenagear os animais está relacionada justamente à festa de São Francisco de Assis e à sua conhecida relação com a criação.
Por isso, é comum que paróquias realizem bênçãos de animais em torno dessa data.
São Francisco e os pobres
A preocupação com a pobreza está no centro da história de Francisco.
Depois de abandonar a vida confortável, ele passou a dedicar-se aos pobres, aos doentes e aos marginalizados de seu tempo.
Essa característica fez com que São Francisco também se tornasse conhecido como um símbolo de simplicidade, solidariedade e cuidado com os mais vulneráveis.
Curiosidades sobre São Francisco de Assis
Uma curiosidade é que o Papa Francisco, cujo pontificado estendeu-se de 2013 a 2025, escolheu esse nome em homenagem a São Francisco de Assis, conforme relatado pelo próprio pontífice após sua eleição em 2013.
Outro fato interessante é que a figura de Francisco ultrapassou os limites da tradição católica. Sua mensagem de paz, simplicidade, fraternidade e cuidado com a natureza é estudada e admirada também em diferentes contextos culturais e religiosos.
Além disso, seu nome está presente em igrejas, escolas, hospitais, instituições de caridade e organizações ligadas à proteção dos animais e do meio ambiente em diversos países.
Oração de São Francisco de Assis
"Senhor,
Fazei de mim um instrumento de vossa Paz!
Onde houver Ódio, que eu leve o Amor,
Onde houver Ofensa, que eu leve o Perdão.
Onde houver Discórdia, que eu leve a União.
Onde houver Dúvida, que eu leve a Fé.
Onde houver Erro, que eu leve a Verdade.
Onde houver Desespero, que eu leve a Esperança.
Onde houver Tristeza, que eu leve a Alegria.
Onde houver Trevas, que eu leve a Luz!
Ó Mestre,
fazei que eu procure mais:
Consolar, que ser consolado;
Compreender, que ser compreendido;
Amar, que ser amado.
Pois é dando, que se recebe.
Perdoando, que se é perdoado e
É morrendo, que se vive para a vida eterna!"
