Dia Mundial do Gorila
O Dia Mundial do Gorila é celebrado anualmente em 24 de setembro. A data foi criada para chamar a atenção para esses grandes primatas, valorizar sua importância para os ecossistemas e incentivar ações de proteção dos animais e das florestas onde vivem.
Origem do Dia Mundial do Gorila
A primeira celebração do Dia Mundial do Gorila aconteceu em 24 de setembro de 2017. A data foi escolhida para marcar os 50 anos da chegada da primatóloga Dian Fossey às montanhas de Ruanda e da criação do Karisoke Research Center, fundado por ela em 1967.
Fossey dedicou grande parte de sua vida ao estudo e à proteção dos gorilas-das-montanhas. Seu trabalho ajudou a aumentar o conhecimento sobre esses animais e chamou a atenção internacional para as ameaças enfrentadas por eles.
O Dia Mundial do Gorila nasceu justamente da união de organizações de conservação que queriam transformar essa data em um momento de conscientização sobre a proteção dos gorilas e de seus habitats.
Onde vivem os gorilas?
Os gorilas vivem em regiões de floresta da África Central e Oriental. Atualmente, existem duas espécies reconhecidas:
Gorila-ocidental (Gorilla gorilla);
Gorila-oriental (Gorilla beringei).
Os animais dependem de grandes áreas de floresta para encontrar alimento, formar seus grupos e se reproduzir.
O que os gorilas comem?
Apesar de seu tamanho e força, os gorilas possuem uma alimentação composta principalmente por vegetais.
Eles comem folhas, caules, ervas, brotos, cascas e frutas. Também podem consumir pequenos animais, como insetos.
A alimentação varia de acordo com o ambiente em que vivem e com a disponibilidade de plantas em cada época do ano.
Os gorilas vivem em grupos
Gorilas são animais sociais e normalmente vivem em grupos familiares.
Muitos grupos são liderados por um macho adulto chamado “silverback”, ou “costas prateadas”, nome dado por causa dos pelos prateados que surgem em suas costas com a idade.
O líder desempenha um papel importante na proteção e na organização do grupo. Fêmeas, filhotes e outros machos também participam da vida social da comunidade.
Alguns grupos podem ter poucos indivíduos, enquanto outros podem reunir dezenas de animais.
Comunicação entre os gorilas
Os gorilas utilizam diferentes formas de comunicação.
Eles produzem sons, adotam posturas corporais e utilizam movimentos que ajudam a transmitir informações aos outros integrantes do grupo. Uma das demonstrações mais conhecidas é a batida no peito, que pode estar relacionada a diferentes situações sociais.
A comunicação permite que os animais expressem diferentes comportamentos e mantenham a organização do grupo.
Gorilas e seres humanos
Os gorilas pertencem ao grupo dos grandes primatas, assim como orangotangos, chimpanzés e bonobos.
Eles possuem características anatômicas e comportamentais que mostram sua proximidade evolutiva com os seres humanos. Segundo o WWF, humanos e gorilas compartilham cerca de 98,3% do DNA.
Essa proximidade também significa que os gorilas podem ser afetados por algumas doenças transmitidas por seres humanos, o que exige cuidados especiais em atividades de pesquisa e turismo.
Por que os gorilas são importantes para as florestas?
Os gorilas desempenham um papel importante nos ecossistemas em que vivem.
Ao consumir frutas e depois eliminar suas sementes em outros locais, eles ajudam na dispersão de sementes, contribuindo para a regeneração da vegetação.
Além disso, enquanto se movimentam e se alimentam, podem abrir pequenos espaços na vegetação, permitindo que a luz alcance áreas do solo e favorecendo o crescimento de diferentes plantas.
Proteger os gorilas, portanto, também significa proteger as florestas e muitas outras espécies que dependem delas.
As principais ameaças aos gorilas
Os gorilas enfrentam diversos desafios para sobreviver na natureza. Entre os principais estão:
- perda e fragmentação do habitat;
- caça ilegal;
- doenças;
- conflitos entre seres humanos e animais;
- alterações no ambiente causadas pelas atividades humanas.
A destruição das florestas reduz as áreas disponíveis para os gorilas encontrar alimento, formar grupos e se reproduzir.
As doenças também representam um problema particularmente importante porque esses animais podem ser suscetíveis a agentes infecciosos que afetam seres humanos.
Os gorilas estão ameaçados?
As diferentes espécies e subespécies de gorilas enfrentam diferentes níveis de ameaça.
O gorila-das-planícies-ocidentais, por exemplo, é classificado como criticamente ameaçado, enquanto o gorila-das-montanhas é classificado como em perigo.
A situação varia entre as populações, mas a conservação continua sendo necessária em todas as regiões onde os gorilas vivem.
