Las principales fases por las que pasa el satélite son cuatro y se conocen como: luna nueva, cuarto creciente, llena y cuarto menguante.
Hasta llegar a estas, acontecen fases intermedias conocidas como: creciente cóncava, creciente convexa, menguante convexa y menguante cóncava.
La luna no se percibe con la misma iluminación desde nuestro planeta todos los días, sino que pasa por distintas fases o etapas atendiendo a su posición con respecto a la Tierra y el Sol.
La luna es un satélite que no tiene luz propia, es por ello que se puede ver gracias a la luz que el sol refleja sobre su superficie. Las fases lunares responden a cómo podemos ver la luna iluminada desde nuestro planeta.
Cada fase lunar dura aproximadamente una semana y un ciclo lunar tarda en completarse 29,5 días, a este período se le conoce como lunación.
Veamos, a continuación, cada una de las ocho fases por las que pasa la luna, cuándo ocurren y las características de cada una de ellas.
Luna nueva
Es la primera fase del ciclo lunar y el satélite apenas puede percibirse. Esto sucede porque la parte de la luna que mira hacia la Tierra no está iluminada por el Sol. En esta etapa, la luna sale y se pone al mismo tiempo que el sol, entre las 6 de la mañana y las 6 de la tarde.
Después de esta fase la iluminación del satélite va siendo cada vez mayor.
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Creciente cóncava
En el hemisferio norte aparece iluminada por el lado derecho de forma gradual, desde la luna nueva hasta que se ilumina casi la mitad de la luna.
En esta etapa, la luna puede percibirse durante el día y se oculta antes de la media noche astronómica.
Cuarto creciente
En esta fase se puede ver la mitad de la luna iluminada por el lado derecho, en el hemisferio norte, y a la inversa en el hemisferio sur. Es visible especialmente por la tarde hasta la primera mitad de la noche.
Creciente convexa
También conocida como Gibosa creciente, la luna toma poco a poco forma convexa que aumenta progresivamente con el paso de los días.
Es visible durante la tarde y gran parte de la noche.
Luna llena
También conocida como plenilunio, sucede cuando la cara de la luna que apunta hacia la tierra está iluminada por el Sol en su totalidad. En esta fase la luna se puede ver durante toda la noche desde nuestro planeta.
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Menguante convexa
También conocida como Gibosa menguante, sucede cuando la parte luminosa de la luna comienza a disminuir progresivamente, en el hemisferio norte, donde se encuentra situado México, de derecha a izquierda.
En esta fase, la luna es visible gran parte de la noche y al amanecer.
Cuarto menguante
La mitad de la luna está iluminada por el lado izquierdo en el hemisferio norte y a la inversa en el hemisferio sur. Es visible especialmente durante la madrugada y parte de la mañana.
Menguante cóncava
Es la última fase antes de que inicie nuevamente un ciclo con la luna nueva. Se puede apreciar cóncava con una parte mínima del lado izquierdo de la luna iluminada.
En esta etapa la luna se ve a última hora de la madrugada y parte del día.
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