Fiesta de San Lorenzo Mártir
En el año 258 d.C., el Papa Sixto II fue arrestado por los soldados del emperador Valeriano mientras celebraba misa en las catacumbas de Roma. Mientras lo arrastraban hacia el martirio, su diácono Lorenzo corría tras él suplicándole que no lo abandonara. Sixto se volvió y le dijo: "No te abandono, hijo. Más dura prueba te espera. En tres días me seguirás."
Tres días después, el 10 de agosto de 258, Lorenzo fue atado sobre una parrilla de hierro y quemado vivo. Según la tradición, en algún momento del suplicio se volvió hacia sus verdugos y dijo con una calma que los desconcertó: "Dale la vuelta, que por este lado ya estoy hecho."
Esa frase, pronunciada o no, convirtió a San Lorenzo en el patrón de los cocineros de todo el mundo cristiano, en uno de los mártires más venerados de la historia de la Iglesia y en el nombre de uno de los monumentos más imponentes de España. El 10 de agosto es su festividad.
El diácono de Roma
Lorenzo nació en Huesca, en el reino de Aragón, aunque algunos historiadores debaten si su origen era hispano o italiano. Lo que es cierto es que fue uno de los siete diáconos de Roma bajo el Papa Sixto II, y que su cargo tenía una responsabilidad concreta: administrar los bienes de la Iglesia y distribuirlos entre los pobres.
Cuando el emperador Valeriano decretó en el 257 y 258 una de las persecuciones más intensas contra el cristianismo, los obispos, presbíteros y diáconos fueron los primeros objetivos. Sixto II fue capturado y ejecutado el 6 de agosto del 258. Las autoridades romanas sabían que los diáconos controlaban los recursos de la comunidad cristiana, y exigieron a Lorenzo que entregara los tesoros de la Iglesia en el plazo de tres días.
Lo que Lorenzo hizo con esos tres días define su historia. En lugar de esconder el dinero o huir, recorrió Roma reuniendo a los pobres, los enfermos, los ciegos, los cojos, los mendigos. Cuando se presentó ante el prefecto de Roma con esa multitud, señaló hacia ellos y dijo: "Estos son los tesoros de la Iglesia."
La parrilla y la frase
El prefecto, furioso, condenó a Lorenzo al martirio más doloroso que conocía: la parrilla de hierro sobre fuego. Según las actas del martirio y los testimonios de los primeros escritores cristianos, San Ambrosio y San Agustín lo relatan, Lorenzo soportó el suplicio con una serenidad extraordinaria. La frase que la tradición le atribuye es el momento en que el mártir pasa a ser leyenda.
Nadie puede saber si la dijo realmente. Pero la imagen que transmite, un hombre muriendo en agonía que conserva el humor y la calma, es tan poderosa que ha sobrevivido casi diecisiete siglos. San Lorenzo se convirtió en el patrón de los cocineros, los parrilleros y los hosteleros de todo el mundo cristiano. Y la parrilla se convirtió en su símbolo: aparece en escudos, iconos y representaciones del santo en iglesias de España, América Latina y todo el mundo católico.
Es también, por extensión, patrón de quienes trabajan con el fuego: bomberos en algunas tradiciones, herreros y vidrieros. Y por el episodio de los tesoros de la Iglesia, patrón de los archivistas, los bibliotecarios y los estudiantes.
