Día Mundial de la Higiene de Manos
El Día Mundial de la Higiene de Manos, que se celebra el 5 de mayo, es una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud lanzada en 2009 en el marco de su campaña global "Salva vidas: Lávate las manos".
La fecha fue elegida para simbolizar los cinco dedos de cada mano, un guiño visual que refuerza de forma sencilla el mensaje central de la jornada. Desde su primera edición, hospitales, centros de salud, escuelas y organizaciones de salud pública de todo el mundo se suman cada año con actividades de formación, sensibilización y compromiso institucional.
Por qué se celebra este día
El foco principal del Día Mundial de la Higiene de Manos está puesto en los entornos sanitarios. Las infecciones asociadas a la atención sanitaria son aquellas que un paciente contrae durante su estancia en un hospital o centro de salud.
La OMS ha identificado cinco momentos clave en los que un profesional sanitario debe realizar higiene de manos durante la atención a un paciente.
- El primer momento es antes del contacto con el paciente: cualquier toque, incluso aparentemente inocuo, puede transferir microorganismos.
- El segundo es antes de realizar una tarea aséptica, como insertar un catéter o cambiar un apósito.
- El tercero es después del riesgo de exposición a fluidos corporales, sangre o secreciones.
- El cuarto es después del contacto con el paciente.
- Y el quinto es después del contacto con el entorno del paciente, es decir, con superficies, equipos o ropa de cama en su área inmediata.
Una práctica con historia: de Semmelweis a la OMS
En 1847, el médico húngaro Ignaz Semmelweis observó en el Hospital General de Viena que las mujeres que daban a luz en la sala atendida por médicos morían de fiebre puerperal a una tasa mucho más alta que las atendidas por comadronas. La diferencia era que los médicos llegaban a la sala de partos directamente desde la sala de autopsias, sin lavarse las manos.
Semmelweis propuso como solución lavarse las manos con una solución de cal clorada antes de cada parto. Los resultados fueron inmediatos y la mortalidad cayó de forma dramática.Pero la comunidad médica de la época rechazó sus hallazgos porque contradecían el paradigma imperante. Años después, los trabajos de Louis Pasteur y Joseph Lister sobre la teoría germinal de las enfermedades vinieron a confirmar todo lo que Semmelweis había intuido.
Higiene de manos en casa y en la comunidad
La higiene de manos es una de las medidas preventivas más eficaces para reducir la transmisión de enfermedades infecciosas comunes. La técnica correcta en casa es mojar las manos, aplicar jabón, frotar todas las superficies durante al menos veinte segundos (incluyendo el dorso, entre los dedos y debajo de las uñas), aclarar con agua limpia y secar con una toalla limpia o papel.
Los momentos clave en el entorno doméstico son antes de preparar o comer alimentos, después de ir al baño, después de sonarse o estornudar, después de tocar animales y después de manipular basura o superficies de uso público.
