Fevereiro (mês 2): por que tem 28 ou 29 dias

Fevereiro é o segundo e, também, o menor mês do ano. Ele tem 28 dias, nos anos comuns, e 29 dias, nos anos bissextos, que acontecem a cada quatro anos.

No mês de fevereiro, geralmente, é celebrado o Carnaval que, apesar de não ser feriado nacional, é ponto facultativo, sendo um dia de folga para muitas pessoas.

Origem do mês de fevereiro

O mês de fevereiro não existia no calendário romano e o mês de janeiro também não. O calendário era composto por 10 meses, de março a dezembro.

Como o calendário romano era impreciso (tinha 304 dias e baseava-se nas fases da lua), foi preciso ajustá-lo, tendo surgido o calendário juliano, antes ainda de o calendário mudar para o gregoriano, usado atualmente na maior parte do mundo.

A organização do calendário havia sido feita com base na agricultura e nos rituais religiosos. Mas, ao se basear nas fases da lua, as estações do ano não coincidiam e, assim, quando deveria começar uma nova época na agricultura, o tempo não estava propício para o plantio, porque era frio. O ano acabava e o tempo frio não era contado no calendário, ou seja, parecia que não existia.

Então, foram criados os meses de janeiro e fevereiro, sendo introduzidos no fim do ano. No início, o mês de fevereiro era o último mês do ano.

Significado de fevereiro

O nome fevereiro vem do latim februa e faz referência à Februalia, festival romano da purificação.

No hemisfério norte, fevereiro é o último mês do inverno e, assim, representava o fim de uma época obscura, altura propícia para promover rituais de purificação.

O calendário foi reformado anos depois, a pedido de Júlio César. Mas, em 1582, mais um ajuste foi feito ao calendário e, agora, sim, estava sincronizado com o tempo que a Terra demora para girar em torno do Sol e tinha 365 dias.

Finalmente, foi introduzido o ano bissexto para ajustar o calendário terrestre, pois na realidade um ano não tem exatamente 365 dias. Um ano tem 365 dias e mais 5 horas e 48 minutos, ou seja, tem mais cerca de 6 horas.

Ao acumular essas 6 horas ao longo de 4 anos (6 x 4), obtemos um total de 24 horas, equivalente a 1 dia. Portanto, a cada 4 anos, o ano é considerado bissexto.

Esse dia era acrescido no último mês do ano, que era fevereiro.