Día Mundial del Donante de Sangre
El Día Mundial del Donante de Sangre se celebra el 14 de junio, una fecha promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para agradecer a quienes donan sangre de forma voluntaria y gratuita, y para recordar que esta práctica sencilla y segura salva millones de vidas cada año.
La sangre no se puede fabricar. No hay laboratorio en el mundo capaz de sintetizarla. La única fuente son las personas que deciden donar.
Por qué se celebra el 14 de junio
La fecha no es arbitraria. El 14 de junio de 1868 nació Karl Landsteiner, el científico austriaco que descubrió los grupos sanguíneos (A, B, AB y 0) y que recibió el Premio Nobel de Medicina en 1930 por ese hallazgo. Su trabajo hizo posibles las transfusiones seguras y, con ellas, toda la medicina moderna que depende de la sangre: cirugías, tratamientos oncológicos, partos complicados, trasplantes.
La OMS estableció este día en 2004 junto a la Cruz Roja Internacional y otras organizaciones sanitarias globales.
Una donación, tres vidas
Cuando alguien dona sangre, esa bolsa no llega íntegra a una sola persona. En la mayoría de los casos se fracciona en sus componentes (glóbulos rojos, plaquetas y plasma) que pueden usarse en pacientes distintos con necesidades distintas. Una sola donación puede salvar hasta tres vidas.
En el mundo se recogen alrededor de 118 millones de donaciones al año, pero la distribución es muy desigual. Los países de ingresos altos recogen muchas más donaciones per cápita que los de ingresos bajos, donde la escasez de sangre sigue siendo una causa de muerte evitable.
En España, el sistema de donación funciona bien pero necesita reposición constante: la sangre almacenada caduca. Los glóbulos rojos duran un máximo de 42 días; las plaquetas, solo entre 5 y 7 días. Por eso no basta con donar una vez, los donantes habituales son los que sostienen el sistema.
Quién puede donar y cómo funciona
Donar sangre es un proceso que dura entre 8 y 10 minutos y es indoloro. El cuerpo repone el volumen de líquido en pocas horas y los glóbulos rojos en unas semanas.
Los requisitos generales para donar son tener entre 18 y 65 años (en muchos países el límite puede variar), pesar más de 50 kg y estar en buen estado de salud. Los hombres pueden donar hasta 4 veces al año; las mujeres, 3 veces.
No es necesario tener un grupo sanguíneo especial para ser útil, aunque los donantes de grupo 0 negativo son especialmente valiosos porque su sangre es compatible con cualquier receptor y se usa en emergencias cuando no hay tiempo para cruzar grupos.
Si nunca has donado, el Día Mundial del Donante de Sangre es una buena excusa para hacerlo por primera vez. Los centros de transfusión, hospitales y unidades móviles organizan jornadas especiales cada 14 de junio en toda España y América Latina.
