Fiesta de la Virgen de la Candelaria
La Fiesta de la Virgen de la Candelaria se celebra en Ecuador cada año el 2 de febrero. Es una fiesta de carácter religioso con larga tradición en el país y corresponde a un día usual dentro del calendario laboral.
La fiesta religiosa tiene su origen en España. Simbólicamente, representa la celebración de la candela o luz santa que guía por el camino del bien y la redención, avivando la fe en Dios.
Historia de la Virgen de la Candelaria
El origen de la fiesta a la Virgen de la candelaria está basado en relato hecho por Fray Alonso de Espinoza, un sacerdote e historiador del siglo XVI residente en las Islas Canarias.
En su relato afirma que, aproximadamente en el año 1392, una imagen de la Virgen María fue hallada por dos pastores guanches (primeros pobladores de Tenerife). Estos encontraron la talla de la virgen en la desembocadura de un barranco y casi a la orilla del mar.
La imagen de la virgen portaba una vela en la mano izquierda y al Niño Jesús en la mano derecha. A su vez, el niño cargaba un pajarito de oro en sus manos.
La virgen fue tomada como la imagen de la iluminación, la portadora de la luz que guía hacia el buen camino y a la devoción de Dios por medio de su hijo Jesucristo.
La Virgen tenía la tez morena y cariñosamente los pobladores empezaron a llamarla La Morenita.
La advocación mariana tiene una larga tradición en las Islas Canarias. Con la conquista española al territorio del Ecuador en 1532, la tradición y admiración a la virgen se trasladó a nuestras tierras.
Algunos cronistas consideran que, gracias a la intervención de los padres agustinos en Ecuador, la fiesta de la candelaria se hizo popular entre los pobladores originarios.
Fiesta de la Candelaria en Ecuador
En Ecuador la Virgen de la Candelaria tiene una larga tradición. En diversos pueblos y ciudades de nuestro país se celebra a la Virgen y su purificación después del parto de Jesús, con novenas, cantos, procesiones y actividades populares.
En Alangasí, el 2 de febrero de cada año, la fiesta en honor a la Virgen de la Candelaria comienza con la novena. El brindis de ágape lo realizará el prioste o cofradía que corresponda en el día del rezo.
En el último día de la novena se inicia el programa de las fiestas. Se desarrollan diversas actividades culturales, musicales y deportivas, además de ferias de comidas típicas, bailes populares y juegos pirotécnicos.
En las poblaciones de la Sierra y la Costa los servicios religiosos en honor a la virgen se hacen a lo grande. En Chordeleg, provincia del Azuay, Mira, provincia de Carchi y San Pedro de Huaca, la Virgen de la Purificación es la patrona de los pobladores y cariñosamente es llamada La Purita.
En Guayaquil la celebración igualmente se acompaña con actos religiosos en las que se dedican ofrendas y rezos en los altares provistos para la adoración de la virgen.
En los templos porteños la imagen de la virgen se bendice y se le hacen peticiones para que bendiga y proteja contra todos los peligros humanos y naturales.
