Día Internacional de la Mujer Afrodescendiente
En julio de 1992, mujeres afrodescendientes de veinte países latinoamericanos y caribeños se reunieron en Santo Domingo para hacer algo que pocas veces había ocurrido antes: pensarse a sí mismas como sujeto colectivo. Mujeres negras latinoamericanas con una historia propia, unas demandas específicas y una cultura que exigía ser reconocida.
De esa reunión fundacional nació el Día Internacional de la Mujer Afrodescendiente, que se celebra cada 25 de julio.
Una historia construida sobre la diáspora
La presencia afrodescendiente en América Latina y el Caribe es directamente el resultado del comercio transatlántico de esclavos, uno de los procesos más brutales de la historia de la humanidad. Entre los siglos XVI y XIX, se estima que 12 a 15 millones de personas africanas fueron capturadas, transportadas en condiciones inhumanas a través del Atlántico y vendidas como esclavos en el continente americano.
La mayoría llegó a Brasil (que recibió el mayor número de africanos esclavizados de toda América) y al Caribe. Pero ninguna región del continente fue ajena a la esclavitud: México, Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador, Argentina y el Río de la Plata tuvieron economías que dependieron en mayor o menor medida del trabajo forzado de personas africanas y sus descendientes.
La abolición de la esclavitud llegó en distintos momentos según el país: Haiti fue el primero en abolirla en 1804, tras la única revolución de esclavos exitosa de la historia; España abolió la esclavitud en Cuba en 1886 y en Puerto Rico en 1873; Brasil fue el último país americano en abolirla, en 1888.
Quiénes son las mujeres afrodescendientes en América Latina
América Latina alberga la mayor población afrodescendiente fuera del continente africano. Las estimaciones varían según los criterios de autoidentificación y los censos de cada país, pero se calcula que en torno a 150 millones de personas se identifican como afrodescendientes.
Brasil concentra la mayor comunidad, con más de 90 millones de personas que se declaran pretas o pardas. Colombia tiene una de las poblaciones afrodescendientes más numerosas de Sudamérica, concentrada especialmente en la costa del Pacífico y en las ciudades caribeñas de Cartagena y Barranquilla. Cuba tiene una población de entre el 35 y el 40% afrocubana o mestiza. Venezuela, República Dominicana, Ecuador (especialmente en la provincia de Esmeraldas), Perú, Honduras y Panamá tienen también comunidades afrodescendientes significativas.
Las mujeres afrodescendientes enfrentan lo que las teóricas del feminismo describen como una doble o triple discriminación: por ser mujeres, por ser negras y, en muchos casos, por pertenecer a los estratos socioeconómicos más vulnerables. Las brechas en acceso a educación, salud, empleo formal y representación política siguen siendo estadísticamente mayores para las mujeres afrodescendientes que para cualquier otro grupo.
Mujeres afrodescendientes que cambiaron la historia
La historia de América Latina está atravesada por figuras de mujeres afrodescendientes cuya contribución ha sido sistemáticamente invisibilizada.
Dandara fue una guerrera quilombola que combatió junto a su compañero Zumbi en el Quilombo de Palmares, la república de esclavos fugitivos más grande de la historia americana, en el Brasil del siglo XVII.
Celia Cruz, la "Reina de la Salsa" cubana, fue una de las artistas latinoamericanas más influyentes del siglo XX.
Susana Baca, cantante peruana, llevó la música afroperuana al mundo y fue ministra de Cultura de su país.
Berta Cáceres, activista hondureña de origen lenca con ascendencia afrodescendiente, fue asesinada en 2016 por defender el territorio y el río Gualcarque de su comunidad.
El 25 de julio es una fecha para visibilizar la historia, la cultura y los derechos de las mujeres afrodescendientes de América Latina y el Caribe.
